راج چتی اقتصاددانی که فرصت اقتصادی را با دادههای بزرگ اندازهگیری کرد
راج چتی یکی از چهرههای برجسته اقتصاد عمومی در نسل معاصر اقتصاددانان آمریکایی است؛ پژوهشگری که بخش مهمی از فعالیت علمی خود را به این پرسش اختصاص داده است که چرا برخی کودکان در بزرگسالی از نظر اقتصادی بسیار موفقتر از والدین خود میشوند، در حالی که گروهی دیگر حتی با تلاش مشابه در همان سطح درآمدی باقی میمانند. چتی که در سال ۱۹۷۹ در دهلی نو متولد شد و در کودکی به همراه خانواده به آمریکا رفت، امروز استاد اقتصاد عمومی دانشگاه هاروارد و مدیر مرکز پژوهشی Opportunity Insights است.
مسیر دانشگاهی چتی با سرعتی کمسابقه پیش رفت. او دوره کارشناسی اقتصاد را در هاروارد به پایان رساند و در سال ۲۰۰۳ دکترای اقتصاد خود را نیز از همین دانشگاه دریافت کرد. پس از فعالیت دانشگاهی در دانشگاه کالیفرنیا برکلی، هاروارد و دانشگاه استنفورد، بار دیگر به هاروارد بازگشت. زمینه اصلی تحقیقات او اقتصاد عمومی است؛ حوزهای که تاثیر مالیات، مخارج دولت، بیمههای اجتماعی، آموزش و سایر سیاستهای عمومی بر رفتار و رفاه اقتصادی خانوارها را بررسی میکند.
تحرک اقتصادی از نگاه راج چتی
یکی از مهمترین موضوعات در آثار راج چتی تحرک اقتصادی بیننسلی است. مفهوم تحرک اقتصادی نشان میدهد درآمد و جایگاه اقتصادی فرزندان تا چه اندازه به وضعیت مالی خانوادهای که در آن متولد شدهاند وابسته است. در اقتصادی با تحرک بالا، کودکی که در خانوادهای کمدرآمد متولد میشود شانس بیشتری برای صعود به طبقات درآمدی بالاتر دارد. در مقابل، تحرک پایین به این معناست که موقعیت اقتصادی والدین نقش پررنگتری در تعیین آینده مالی فرزندان دارد.
چتی و همکارانش با استفاده از دادههای گسترده مالیاتی آمریکا نشان دادند فرصت پیشرفت اقتصادی در نقاط مختلف یک کشور یکسان نیست. یافتههای آنها نشان داد محله و منطقهای که کودک در آن رشد میکند میتواند بر درآمد آینده، احتمال ورود به دانشگاه و برخی دیگر از پیامدهای اقتصادی و اجتماعی او اثر بگذارد. این نتیجه نگاه اقتصاددانان به مسئله نابرابری را تا حدی تغییر داد، زیرا محل زندگی دیگر صرفا نشانی از وضعیت مالی خانوار نبود و به عنوان یکی از عوامل موثر بر فرصتهای اقتصادی مورد بررسی قرار گرفت.
پژوهش درباره اثر محلهها با بررسی میلیونها کودک و خانواده انجام شد. در یکی از مطالعات چتی و ناتانیل هندرن، اطلاعات بیش از پنج میلیون کودک از خانوادههایی که میان شهرستانهای مختلف آمریکا جابهجا شده بودند بررسی شد. نتایج نشان داد مدت زمانی که کودک در یک محیط با فرصت اقتصادی بیشتر زندگی میکند با پیامدهای اقتصادی آینده او ارتباط دارد. چنین یافتههایی برای سیاستهای مسکن، توسعه شهری و برنامههای مقابله با فقر اهمیت اقتصادی قابل توجهی پیدا کرد.
از کیفیت آموزش تا درآمد آینده کودکان
آموزش یکی دیگر از محورهای مهم تحقیقات راج چتی است. او همراه با جان فریدمن و جونا راکوف تاثیر کیفیت معلمان بر آینده دانشآموزان را بررسی کرد. نتایج این تحقیقات نشان داد معلمانی که عملکرد آموزشی بهتری دارند تنها نمرات دانشآموزان را افزایش نمیدهند، بلکه حضور آنها میتواند با احتمال بیشتر ورود دانشآموزان به دانشگاه و درآمد بالاتر در بزرگسالی همراه باشد.
یکی از برآوردهای شناخته شده این پژوهش نشان میدهد جایگزین کردن معلمی که از نظر شاخص ارزش افزوده آموزشی در پنج درصد پایین قرار دارد با یک معلم متوسط، میتواند ارزش فعلی مجموع درآمد طول زندگی دانشآموزان یک کلاس را حدود ۲۵۰ هزار دلار افزایش دهد. اهمیت اقتصادی این یافته در آن است که هزینه برای ارتقای کیفیت آموزش را میتوان نه فقط به عنوان مخارج اجتماعی، بلکه نوعی سرمایهگذاری بلندمدت در سرمایه انسانی و درآمد آینده نیروی کار ارزیابی کرد.
چتی همچنین از دادههای بسیار بزرگ برای ساخت ابزارهایی استفاده کرده است که امکان مشاهده جغرافیای فرصت اقتصادی را فراهم میکنند. یکی از مهمترین نمونهها Opportunity Atlas است؛ پایگاه دادهای که نتایج اقتصادی کودکان را در سطح محلههای آمریکا نمایش میدهد. نمونه اولیه این پروژه بر دادههای بیش از ۲۰ میلیون کودک استوار بود و به پژوهشگران و سیاستگذاران امکان داد مناطقی را شناسایی کنند که کودکان خانوادههای کمدرآمد در آنها شانس بیشتری برای دستیابی به درآمد بالاتر دارند.
در سالهای بعد، مطالعات چتی به نقش سرمایه اجتماعی نیز گسترش یافت. تحقیقات منتشر شده در سال ۲۰۲۲ نشان داد ارتباط اجتماعی میان افراد کمدرآمد و پردرآمد میتواند رابطه مهمی با تحرک اقتصادی داشته باشد. برآورد پژوهشگران نشان میداد اگر کودکان خانوادههای دارای وضعیت اجتماعی و اقتصادی پایین در مناطقی با سطح ارتباط اقتصادی مشابه کودکان خانوادههای مرفه رشد کنند، درآمد آنها در بزرگسالی به طور متوسط میتواند حدود ۲۰ درصد بیشتر باشد.
ویژگی برجسته روش تحقیق چتی استفاده از کلانداده برای پاسخ دادن به پرسشهایی است که پیش از این عمدتا با نمونههای کوچک بررسی میشدند. دادههای مالیاتی، اطلاعات آموزشی، دادههای سرشماری و در برخی مطالعات اطلاعات شبکههای اجتماعی، به او و همکارانش امکان دادهاند رابطه میان سیاست عمومی و نتایج اقتصادی را در مقیاسی بسیار وسیع مطالعه کنند. این رویکرد جایگاه دادههای اداری و واقعی را در اقتصاد کاربردی تقویت کرده است.
اهمیت علمی آثار راج چتی در سال ۲۰۱۳ با اعطای مدال جان بیتس کلارک از سوی انجمن اقتصادی آمریکا برجستهتر شد. این مدال به اقتصاددان آمریکایی زیر ۴۰ سالی اعطا میشود که سهم برجستهای در اندیشه و دانش اقتصادی داشته باشد. هنگام دریافت این جایزه، چتی ۳۳ سال داشت و تحقیقات او در زمینه مالیات، بیمه اجتماعی و اقتصاد آموزش از مهمترین دلایل انتخابش به شمار میرفت.
کارنامه علمی راج چتی نشان میدهد مطالعه نابرابری اقتصادی تنها به مقایسه درآمد افراد محدود نیست. در چارچوب تحقیقات او، کیفیت مدرسه، محله محل رشد، شبکههای اجتماعی، سیاست مالیاتی و دسترسی خانوادهها به فرصتهای بهتر میتوانند بر درآمد و موقعیت اقتصادی نسل آینده اثرگذار باشند. به همین دلیل، نام چتی امروز با اقتصاد مبتنی بر داده و مطالعه علمی برابری فرصتها پیوند خورده است؛ رویکردی که تلاش میکند سیاستهای اقتصادی را بر اساس پیامدهای قابل اندازهگیری آنها برای زندگی واقعی خانوارها ارزیابی کند.
